Gregorio Velazquez Bracamontes ^[1]

Los seres humanos requieren de electricidad para realizar la mayoría de sus actividades, hoy en día no podemos concebir un mundo sin luz eléctrica, sin embargo, el atender las necesidades de más de 7.9 mil millones de habitantes implica que se generen daños colaterales como el calentamiento global.

Derivado de lo anterior, las maneras en que se genera la electricidad han cambiado durante los últimos años y el propio ser humano ha creado nuevas tecnologías que permiten generar mayor cantidad de electricidad provocando menores daños a la naturaleza, como lo es la nucleoelectricidad.

Sobre el particular, resulta relevante aclarar que se entiende por nucleoelectricidad a la energía eléctrica producida en una central nuclear, la cual es una instalación industrial compuesta por un reactor, un sistema de seguridad y otro de enfriamiento, así como un generador eléctrico.

De acuerdo con datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA)^[2], al cierre de 2021 se tienen identificados 443 reactores en operación en un total de 32 países, los cuales producen alrededor del 10.5% de la electricidad mundial. Asimismo, hay 52 unidades en construcción en 19 países^[3] —destacando en este grupo China, India, Rusia y Corea del Sur—.

Particularmente en Europa, los miembros del OIEA tienen 176 centrales nucleares en operación y 14 en construcción —de hecho, en la Unión Europea casi un tercio de la electricidad consumida es de origen nuclear—. Por su parte, en América hay 127 reactores en operación y cuatro más en construcción. Mientras tanto, en Asia hay 140 reactores en operación y 32 unidades en construcción. Finalmente, en África hay dos reactores en operación.

En relación con la continuidad de las operaciones de estos reactores, es preciso señalar que: “Distintos estudios internacionales reflejan que es técnicamente viable operar las centrales nucleares más allá de su plazo de diseño, manteniendo los niveles de seguridad y fiabilidad exigidos por las legislaciones nacionales e internacionales. Así, a 31 de diciembre de 2021, en el mundo hay 186 reactores nucleares a los que los distintos organismos reguladores les han concedido autorización para operar más allá de 40 años, adoptando distintos esquemas: en unos casos se han concedido autorizaciones para 20 años adicionales, en otros, por un periodo determinado y, en otros casos, de forma indefinida. En Estados Unidos, seis unidades han recibido, por primera vez en la historia, autorización para operar durante 80 años.” ^[4]

Tomando en cuenta lo anterior, el OIEA proyecta en un escenario optimista que la capacidad total de generación de los reactores nucleares aumente para 2050 un 82% hasta llegar a 715 GW(e), cifra que representa el 11 % de la generación mundial de electricidad, frente al 10% en 2019. Sin embargo, en un escenario pesimista se prevé una disminución del 7% hasta llegar a 363 GW(e), cifra que representa un 6 % de la generación mundial de electricidad.^[5]

Todo lo antes expuesto, nos invita a reflexionar sobre el porqué diversos países en el mundo apuestan por seguir generando energía eléctrica a través de centrales nucleares y la razón de ello atiende a diversos aspectos de índole económico y ambiental, motivo por el cual en próximas entregas analizaremos precisamente dichos temas.

^[1] Graduate Researcher en LegalTec Lab. Estudiante de la Maestría en Derecho, Escuela de Gobierno y Transformación Pública, Tecnológico de Monterrey.

^[2]Es una organización independiente de las Naciones Unidas, creada en 1957, la cual trabaja principalmente en tres áreas: la aplicación de salvaguardias y verificación, la promoción de la seguridad nuclear y el fomento de las aplicaciones civiles de la energía nuclear. por medio de su Estatuto. Actualmente, cuenta con 176 Estados Miembros al 3 de enero de 2023. México hace parte de dicho Estatuto. Para más información se sugiere consultar: https://www.iaea.org/es/el-oiea/lista-de-estados-miembros

^[3]Organismo Internacional de Energía Atómica. Informe Anual del OIEA de 2021. Consultado el 8 de marzo de 2023. Disponible en: https://www.iaea.org/sites/default/files/publications/reports/2021/gc66-4_sp.pdf

^[4]Descubre la energía nuclear” del Foro de la Industria Nuclear Española. Disponible en: https://www.foronuclear.org/descubre-la-energianuclear/energia-nuclear-en-el-mundo/

^[5]Organismo Internacional de Energía Atómica. Informe Anual del OIEA de 2020. Consultado el 8 de marzo de 2023. Disponible en: https://www.iaea.org/sites/default/files/publications/reports/2021/gc66-4_sp.pdf